Авторы статьи, опубликованной в марте 2024 года в ведущем научном журнале PNAS, рассматривают влияние таких прикосновений — их называют «аффективными» (эмоциональными) в сравнении с быстрыми («различающими»).
Оказалось, что мозг воспринимает «аффективные» касания не как «ощущения извне», которые информируют человека об окружающих событиях, а как «внутренние ощущения» (подобно жажде, голоду и необходимости сходить в туалет). И это принципиально важно для понимания того, как формируются социальные связи между людьми.
Исследование проводили на приматах, поскольку реакция их мозга на такие воздействия похожа на человеческую. Ученые вводили животным анестезию, а затем с помощью МРТ сравнили мозговую активность при медленных и быстрых касаниях.