Злокачественные опухоли образуются из обычных клеток организма, в которых в определенный момент произошла «поломка» — сбой на генетическом уровне. Тогда они начинают усиленно делиться и теряют способность к апоптозу — самоуничтожению. Вокруг раковых клеток образуется мощная сосудистая сеть, и они отбирают питание у здоровых тканей. Таким образом злокачественная опухоль увеличивается в размерах очень быстро.
В медицинской практике бывают случаи, когда речь идет не об одном таком образовании, а сразу о двух и более. То есть у пациента обнаруживается несколько видов рака одновременно в разных местах. Это не редкость, но повода для паники нет. В современной онкологии синхронные злокачественные опухоли лечатся так же успешно, как и монообразования.