Мозг в онлайне: как поклонник шаманизма изобрел шлемы для чтения мыслей

В ближайшие недели компания Kernel начнет рассылать десяткам своих клиентов в США шлемы стоимостью $50 тыс., которые, говоря простым языком, могут читать мысли людей. Шлемы весом около 1 кг каждый содержат множество датчиков и другой электроники, которые измеряют и анализируют импульсы и кровоток мозга со скоростью мысли, позволяя увидеть, как орган реагирует на окружающий мир.

Эта технология существует уже много лет, но обычно для ее использования нужны машины размером с комнату, которые могут стоить миллионы долларов и для функционирования которых пациент должен находиться в клинических условиях и не двигаться.

Обещание компании сделать столь дорогостоящую технологию более доступной и мобильной по-настоящему потрясает. Исследователи с восторгом ожидают, когда шлемы начнут использоваться для получения информации о старении мозга, психических расстройствах, сотрясениях, инсультах и специфике метафизических переживаний, таких как медитация и психоделические состояния.

«Чтобы добиться прогресса по всем направлениям, которые необходимы нам как обществу, мы должны вывести мозг в онлайн», — рассказывает Брайан Джонсон, который потратил более пяти лет и порядка $110 млн, половина из которых — его собственные деньги, на разработку шлемов.

Джонсон — главный исполнительный директор Kernel, стартапа, который пытается сконструировать и продать тысячи или даже миллионы легких и относительно недорогих шлемов, обладающих достаточной мощностью и точностью, чтобы делать то, что нейробиологи, ученые в области вычислительных систем и электроинженеры делают уже много лет, — изучать мозг человека за пределами университетских или государственных лабораторий.

У компании своего рода рекорд по количеству отказов в инвестициях: 228 инвесторов отклонили коммерческое предложение Джонсона, и генеральный директор, заработавший состояние на своей предыдущей компании в сфере платежей, в прошлом году остался практически без средств для поддержания работы Kernel.

«До невыплат по зарплатам оставалось две недели», — говорит он. Хотя технологиям Kernel еще предстоит многое доказать, новость об успешных демонстрационных испытаниях, проведенных незадолго до пандемии COVID-19, разлетелась по всему миру, убедив некоторых скептиков проекта Джонсона в том, что у него есть шанс реализовать свои амбиции.