В юности Брайан Джонсон интересовался религией: был мормонским миссионером в Эквадоре, потом учился в Церкви Иисуса Христа. Позже обнаружил у себя способности к программированию и предпринимательскую жилку. В 2007 году основал компанию по обработке платежей Braintree Payment Solutions LLC. Стартап принес бизнесмену первые миллионы. Но состояние его здоровья оставляло желать лучшего: он страдал от лишнего веса и депрессии.
В 2013 году ментальное состояние Джонсона еще больше ухудшилось, он потерял интерес к своему делу и продал компанию холдингу PayPal за сотни миллионов долларов. «Несмотря на мои успехи — воспитание троих детей и продажу бизнеса за $800 млн, я не мог справиться с саморазрушительным поведением. Переедание было моей большой проблемой. Когда наступало семь вечера, я не мог отойти от холодильника дальше чем на шаг», — рассказывал он.