Термин БРИКС появился раньше самого объединения, в 2001 году. В обиход его ввел аналитический центр Goldman Sachs, говоря о том, что необходимо построить более удачную модель глобальной экономики. BRICS — аббревиатура, включающая первые латинские буквы названий стран: Бразилия, Россия, Индия, Китай, ЮАР.
Сам форум был создан в 2006 году по инициативе России; первая встреча состоялась под эгидой ООН в Нью-Йорке, а первый саммит прошел в 2009 году в Екатеринбурге. В течение многих лет состав объединения оставался неизменным: Федеративная Республика Бразилия, Российская Федерация, Республика Индия, Китайская Народная Республика и Южно-Африканская Республика.
