Землю из космоса постоянно атакуют осколки горных пород и льда из космоса — метеороиды. Большинство из них крошечные, как песчинки или мелкие камешки, и полностью сгорают высоко в атмосфере.
Метеороиды размером с мяч для гольфа можно увидеть — они светятся, как падающие звезды в темную ясную ночь.
Если очень маленькие объекты падают на Землю часто, то крупные (больше посудомоечной машины) — редкость.
Исследователям из аэрокосмической и геофизической отрасли сложно изучать метеороиды, поскольку невозможно предсказать, когда и где они попадут в атмосферу. В очень редких случаях ученые могут наблюдать другие объекты, которые залетают в атмосферу Земли подобно метеороидам. Например, капсулы космических миссий, которые доставляют физические внеземные образцы на Землю из космоса. Из-за сходства с метеороидами ученые часто называют их «искусственными метеорами».
