В 1990-х годах, когда молодые женщины, которым сейчас уже исполнилось 40, стали заводить детей, страны Восточной Азии отпраздновали важное достижение. Тогда на каждую южнокорейскую женщину к концу ее репродуктивного возраста в среднем приходилось 1,7 детей. Для сравнения: в 1970-х годах этот показатель составил 4,5 детей. Власти всех стран Восточной Азии также смогли снизить процент подростковых беременностей. Снижение уровня рождаемости, причем всего за одно поколение, стало для них огромным успехом. Однако рождаемость продолжила падать и дальше.
Если ситуация не изменится, то на одну жительницу Южной Кореи, которая сейчас достигла репродуктивного возраста, в среднем будет приходиться всего 0,7 детей. С 2006 года правительство страны потратило $270 млрд (более 1% ВВП в год) на стимулирование рождаемости, например, на налоговые льготы для родителей, уход за беременными и даже спонсируемые государством свидания для одиноких людей. С помощью этих мер власти хотели быть хоть немного повысить рождаемость, падение которой они сами же ранее и вызвали.
Тенденция к снижению рождаемости, которая появилась в странах Восточной Азии, становится все более актуальной и для других регионов мира.
