Кремниевая долина не всегда была домом для технологических компаний: когда-то ее называли Valley of Heart’s Delight («Долина сердечной отрады»). Здесь были многочисленные сады абрикосов, персиков, вишни и поля клубники. Заводы по консервации, которые перерабатывали фрукты и делали из них джемы и желе, были основным бизнесом в этом районе.
Но к середине 1960-х годов началось активное развитие городов. Вскоре фруктовые сады выкопали, чтобы освободить место для новых предприятий и жилья. Последний крупный консервный завод закрылся в 1967 году.
В 1965 году в долине началась «эра полупроводников». Расположенный к югу от Сан-Франциско, этот регион стал центром технологической вселенной. Ее возглавили Shockley Semiconductor, Fairchild Semiconductor International, Intel и другие компании.
Хотя полупроводники легли в основу всех технологических инноваций, широкая аудитория не понимала их значения вплоть до появления персонального компьютера. Хотя первый ПК — Altair 8800 Эда Робертса — появился в 1974 году, всеобщее внимание к подобным устройствам пришло, когда Стив Джобс и Стив Возняк выпустили Apple-1 в 1976 году.
Следующая трансформация Кремниевой долины произошла в 1981-м, когда IBM решила использовать процессор Intel 8088/8086 в своем первом ПК. Устройство неожиданно стало популярным во всем мире, из-за чего Кремниевая долина опять оказалась в центре внимания. Персональный компьютер IBM PC породил целую индустрию аппаратного и программного обеспечения, магазинов и услуг. Наступила эра ПК.
