Самая частая причина лишнего веса — избыток калорий и низкая активность. Кроме этого, причиной лишнего веса могут быть нарушения гормонального фона, частый стресс, прием лекарственных препаратов и, конечно, генетика. Яркие примеры влияния генетики на лишний вес — гены FTO и MC4R. Ген FTO регулирует количество гормонов насыщения — лептина и грелина — в крови. Лептин снижает аппетит и вырабатывается жировыми клетками. Грелин, наоборот, повышает аппетит. В норме когда человек съел достаточно пищи, мозг подает сигнал о насыщении с помощью этих гормонов. Если FTO сломан, такой сигнал идет с большим запаздыванием, поэтому высок риск съесть больше, чем нужно. Люди с поломкой в этом гене долго не чувствуют сытости при приеме пищи и склонны к перееданию.
Второй ген — MC4R — отвечает за ощущение сытости и подавление чувства голода после еды. Если в нем есть поломка, чувство сытости быстро проходит, в результате постоянно хочется съесть что-то еще.
У большинства людей, страдающих ожирением, невозможно выявить единую генетическую причину. На сегодня ученые обнаружили более 50 генов, которые связаны с лишним весом. В большинстве случаев на ожирение, по-видимому, влияет несколько причин, не только генетика, но и внешние факторы.