Свой первый компьютер Илон Маск получил в 12 лет. Подарок на день рождения стал для него первым шагом в мир технологий. В итоге он основал четыре компании стоимостью в $1 млрд. Но Маск не считает себя бизнесменом или предпринимателям. «Я инженер, изобретатель, технолог», — объясняет миллиардер. The New York TImes назвала его, «возможно, самым успешным человеком в мире»: на 2023 год его состояние оценивается в $245,6 млрд.
Илон Маск родился в 1971 году в ЮАР, его отец был инженером, а мать — моделью. В 12 лет он самостоятельно освоил программирование и создал игру Blastar, в которой нужно было уничтожать инопланетные корабли. «Я показала игру студентам, которые посещали мою модельную школу. Их поразило, что в таком возрасте он уже умел программировать. Эти ребята учились на втором-третьем курсе факультета компьютерных наук и были очень впечатлены», — вспоминала мать Илона Мэй Маск. Впоследствии юный разработчик продал код Blastar южноафриканскому изданию PC and Office Technology и заработал свои первые $500.
В 1995 году Маск основал свою первую компанию Zip2. В качестве партнера он привлек своего младшего брата Кимбала. Предприниматель купил бизнес-справочник, в котором были перечислены все местные предприятия, а затем договорился о бесплатном доступе к картографическому программному обеспечению от GPS-компании Navteq. Он написал код и объединил две базы данных, чтобы создать электронный путеводитель по городу. «У каждого должна быть возможность найти ближайшую пиццерию и выяснить, как туда добраться», — любил говорить Маск.