Стресс вызывает повышение давления, ускорение сердечного ритма, учащение дыхания и напряжение мышц. Такая реакция подготавливает организм к ситуации, требующей немедленной защиты. В этот момент организм переключается в «турбо»-режим и задействует все силы на борьбу. Это происходит в том числе за счет временной приостановки других важных функций, например пищеварения, и всего, что связано с сексуальностью.
Кратковременный стресс, адекватный ситуации, может быть полезен. Существует понятие эустресс — «хороший» стресс. Человек испытывает его, когда трудная ситуация воспринимается не как проблема, а как вызов, который интересно преодолеть. Иногда стресс даже может приносить удовольствие. Например, при занятиях экстремальным спортом или при просмотре фильма ужасов.
Однако если человек застревает в стрессе, и организм продолжает работать в «турбо»-режиме без видимой опасности, рано или поздно тело и психика не выдерживают.
Чаще всего люди хорошо справляются с эпизодическими стрессовыми ситуациями, однако хронический стресс истощает ресурсы организма. Продолжительное существование в «режиме выживания» может привести к снижению иммунитета, сердечно-сосудистым заболеваниям, депрессии и другим проблемам со здоровьем.