Аутизм, или расстройство аутистического спектра (РАС), — это не психиатрическое заболевание, а врожденное нарушение развития. Оно может вызывать проблемы в поведении и социальном взаимодействии.
Как правило, первые проявления можно заметить у ребенка до двух лет. Поэтому с диагностикой раннего детского аутизма у специалистов не возникает трудностей. До недавнего времени считалось, что распространенность аутизма в мире составляет около 1%, то есть один ребенок из ста. Однако последние исследования говорят о росте числа людей с РАС. Сейчас расстройство диагностируется у одного из 44 детей в возрасте до восьми лет.
Определить РАС у взрослого человека гораздо сложнее, тем более если проявления расстройства незначительные. Однако в последние годы специалисты разработали стратегию диагностики и выделили симптомы, которые раньше игнорировались или считались симптомами другого заболевания.