Точно так же, как запах моря способен мысленно вернуть человека в счастливое время отпуска где-нибудь в теплой стране, звуки любимой песни могут воскресить в памяти давние воспоминания. Причем не только у здоровых людей. Музыку используют в качестве одного из методов терапии при расстройствах аутистического спектра и деменции.
Вот пример: когда океанологу Кэрол Ховард на седьмом десятке жизни диагностировали болезнь Альцгеймера, ее состояние быстро ухудшилось. Вскоре она перестала узнавать даже своего мужа. При этом, однако, она без запинки пела песни группы Simon & Garfunkel. Это помогало хоть совсем немного, но поддерживать активность в ее мозге.
Песни оказывают положительное влияние на когнитивные навыки не только больных, но и здоровых людей. Как показало недавнее исследование в журнале Neuroimage: Reports, достаточно внимательно слушать и анализировать музыку в течение получаса пять раз в неделю, чтобы увеличился объем серого вещества в мозге и улучшилась рабочая память. Благодаря ей человек на короткое время может запомнить важную информацию, например поручение руководителя или предложение на иностранном языке, которое нужно перевести.
