У развитой теневой экономики Индии есть свои плюсы и минусы. В ней задействованы сотни миллионов людей, которые работают без договоров, не платят налоги и часто сами существуют на нищенские доходы. Благодаря им в стране процветают фермерское хозяйство и уличная торговля, а также работают рикши. Люди, занятые в неформальном секторе, трудятся, чтобы у других была еда и средства передвижения. К ним обращаются, чтобы отремонтировать телефон или даже обменять валюту. Теневой сектор определяет то, как выглядит Индия (многолюдные рынки), как она звучит (выкрики торговцев) и как она пахнет (лотки с едой вдоль дорог). Именно он поддерживает экономику страны в трудные времена, ограничивая безработицу.
Но Индия может утратить свой привычный облик из-за изменений на рынке труда. Различные данные свидетельствуют о том, что он становится все более легальным. По итогам первого полугодия 2021/22 финансового года (полугодие завершилось в сентябре 2022 года) число работников, зарегистрированных в национальном пенсионном фонде, выросло на 35%, или на 9 млн человек, по сравнению с тем же периодом годом ранее. Число компаний — плательщиков налога на товары и услуги (показатель создания официального бизнеса) выросло до 14 млн с 8 млн в 2017 году. Число объявлений на таких сайтах по подбору персонала, как Monster, также говорит о росте формальной занятости. Эти перемены на рынке труда Индии настолько заметны, и начались они так внезапно, что эксперты изо всех сил пытаются найти объяснение происходящему.
