В Великобритании до 10% разводов происходят из-за храпа. Женщины недосыпают из-за храпа мужчин около четырех лет. Храп может привести к серьезным изменениям во всем организме. Но поскольку это крайне распространенное явление (каждый третий мужчина храпит), зачастую его наличие принято считать нормой. Поэтому длительное время храпящие люди не обращаются за медицинской помощью. И это большая ошибка, так как всякий храп рано или поздно может перейти в апноэ (греч. ἄπνοια — отсутствие дыхания).
Храп как звуковой феномен возникает в результате вибраций мягких тканей глотки. Их амплитуда бывает как незначительной, так и существенной. Когда степень вибраций становится большой, может наступить спадение мягких тканей на уровне глотки, то есть дыхательные пути перекрываются. Это состояние и называют апноэ. Фактически происходит острый приступ удушья. Как следствие, снижается содержание кислорода в крови, из-за чего стремительно нарушается работа сердечно-сосудистой, нервной и эндокринной систем.
Возникают гипертония (сложно поддающаяся лечению), аритмия, стенокардия, ранняя деменция, ожирение, диабет, импотенция и пр. Другие распространенные симптомы: потливость, частые пробуждения, потребность ночью сходить в туалет, ночные или утренние головные боли, кошмарные сновидения. Риск инфаркта и инсульта при апноэ увеличивается в пять раз. Но самое грозное осложнение — остановка сердца.