Скандинавская ходьба (ее также называют северной) появилась в Финляндии в середине прошлого века как доступный способ для лыжников поддержать физическую форму в межсезонье. А с 1990-х ее стали считать отдельным видом спорта.
В России скандинавская ходьба распространилась существенно позже. Изначально ей занимались преимущественно люди старшего возраста, отчего и возник стереотип, что эта активность подходит исключительно бабушкам и дедушкам. Однако и в нашей стране она сегодня считается самостоятельным видом спорта. Существует Федерация северной ходьбы, а с 2019 года она официально внесена во Всероссийский реестр видов спорта как дисциплина спортивного туризма.
Человеку нужно ходить со специальными палками в руках и на каждом шаге отталкиваться ими от земли. Вперед при этом выносятся разноименные рука и нога. Спину необходимо держать прямо. Палки не выбрасывают далеко вперед и не наваливаются на них всем телом — они используются не для опоры, как трость. Палку ставят за передней ногой и энергично отталкиваются от нее с помощью крупных мышц спины, уводя руку назад. Разгибать только локоть неправильно. Шаги делают несколько длиннее, чем при обычной ходьбе. Руки двигаются как маятник вперед-назад и не скрещиваются перед собой.
Не путайте скандинавскую ходьбу с лыжной имитацией. Спортсмены, которые ее используют, чтобы поддерживать форму летом, двигаются не быстрым шагом, а прыжками или бегом. Такая активность подходит исключительно людям с хорошей физической подготовкой.