Не так давно топ-менеджер медиакорпорации AT&T Брэд Бентли предложил свежую идею дальнейшего развития канала HBO. Долгие годы премиум-телесеть зарабатывала на продаже телеконтента — зрителей привлекали нетривиальные сюжеты, от истории про мафиозных боссов из пригородов «Клан Сопрано» до саги с драконами «Игра престолов». Бентли же посчитал, что надо искать дополнительные источники дохода, и пора явить миллионам подписчиков то, что на протяжении 46 лет существования HBO оставалось табу, а именно — рекламу.
Предложение не встретило особого понимания. Топ-менеджеров HBO потрясла одна только мысль разбавлять высококлассный контент рекламой, и не важно, сколько денег это сулит. Так что они довольно резко отказались. «Мы никогда не станем показывать на HBO рекламу», — говорили представители компании.
Сам Бентли после этого противостояния покинул AT&T. Теперь же он отказывается что-либо комментировать. Стоит добавить, что менеджеры бегут из компании Time Warner (владеет HBO, Turner и Warner Bros.) с 2018 года — именно тогда телеком-гигант выкупил Time Warner за $109 млн. Сейчас эта текучка кадров начала сильно беспокоить инвесторов.
В числе тех, кто покинул компанию, главы трех отделов Time Warner. В сентябре один из инвесторов-активистов (держатель акций, который оказывает давление на руководство компании), компания Elliott Management, назвал ситуацию с уходом топ-менеджеров тревожной: у тех, кто остался в Time Warner, мало опыта в управлении компанией. При этом Time Warner генерирует 20% выручки всей AT&T.
«Отсутствие преемственности в управляющем составе представляет серьезную угрозу для инвесторов, и именно на этом вопросе должен сосредоточить свое внимание совет директоров», — говорилось в письме, адресованном Elliott совету директоров AT&T.
Исторически AT&T занималась документами и техническими вопросами, в то время как Time Warner, теперь переименованная в WarnerMedia, поддерживала отношения со знаменитостями и спортивными лигами, а также принимала творческие решения в отношении телешоу, фильмов и сериалов. Слияние этих двух миров было колоссальной по своей сложности задачей, особенно с учетом того, что AT&T вместе с этим пыталась сломать внутренние границы между такими подразделениями Time Warner, как HBO, Turner и Warner Bros. — объединенная компания должна была работать над новым стриминговым сервисом.
